Ante la constante actividad del volcán Popocatépetl, la Secretaría de Gobernación, apoyada por diversas instituciones científicas, desarrolló un sistema de alertamiento para determinar en qué momento la población y las autoridades de protección civil deberán activar las acciones correspondientes de prevención y auxilio. Este folleto traduce dicho sistema en el semáforo de alerta volcánica y expone su funcionamiento para lograr limitar las pérdidas de todo tipo, a través de una mayor efectividad en las acciones de protección civil

¿Qué es el semáforo de alerta volcánica?

Es el mecanismo del Sistema Nacional de Protección Civil que te informa sobre los diferentes niveles de peligro que presenta la actividad del volcán Popocatépetl.


¿Para qué sirve?

Para proteger tu integridad, la de tu familia y la de tu comunidad, el color te indica el nivel de peligro existente en el momento y te ayuda a recordar lo que debes hacer.


¿Cómo funciona?

La comunidad científica y las autoridades de protección civil determinan el color que debe mostrar el semáforo en tu localidad. Un comité integrado por científicos del Centro Nacional de Prevención de Desastres (CENAPRED) y de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), vigila permanentemente al volcán mediante un moderno sistema de instrumentos.

Cuando este comité detecta en el volcán una situación, que amerita tomar acciones para proteger a la población, informa a las autoridades de protección civil para que éstas, luego de una evaluación, den aviso a las presidencias municipales y comités locales de protección civil, los cuales tienen la obligación de cambiar el color del semáforo para mantenerte informado.

Todos debemos estar atentos a la información que nos proporcionen las autoridades a través de los medios de comunicación y evitar rumores.

Señalización  

Las señales son muy importantes porque te ayudan a reconocer lo que debes hacer o el lugar al que deber ir.

Memoriza estas señales:

• Ruta de evacuación

Estos letreros se colocan en las calles o caminos que te llevan a los centros de reunión o a los albergues temporales, la flecha señala hacia dónde debes ir.


• Centros de reunión

Este letrero te indica que desde este sitio serás trasladado a un lugar seguro.

• Albergue
Este letrero señala los sitios que han sido seleccionados para establecer los albergues temporales.

¿Qué hacer cuando el semáforo está en verde?

El color verde indica que puedes desarrollar las actividades con normalidad.
  • Aprende las rutas de evacuación y dónde están los centros de reunión establecidos por las autoridades, a fin de facilitar tu posible traslado a lugares seguros, así como la ubicación del refugio temporal o albergue que te corresponde.

  • Asiste a los cursos de capacitación que te ofrezca la unidad de protección civil y, sobre todo, participa en los ejercicios y simulacros que se realicen en tu comunidad.

  • Recuerda que las construcciones en las cañadas y riberas de los ríos son más propensas a sufrir daños ya que, generalmente, los flujos de materiales volcánicos toman esos cauces.

  • Procura construir en las zonas más altas y que tu casa tenga techos fuertes y de preferencia inclinados.


  • Consigue un radio de pilas, con pilas de repuesto; una linterna y un botiquín de primeros auxilios que incluya las medicinas que estés tomando tú o algún miembro de tu familia.

¿Qué hacer cuando el semáforo está en color amarillo?

En este punto es probable que encontremos lluvia de cenizas. El color amarillo significa que tú debes estar alerta y pendiente de lo que te digan las autoridades y las noticias y, sobre todo, seguir las indicaciones que te den:
  • Prepara para cada miembro de tu familia una tarjeta con su nombre y dirección.

  • Si tu vivienda tiene servicios de gas, luz y agua, asegúrate de saber cómo se cierran.

  • Si puedes prepara un paquete de urgencias que contenga agua potable y alimentos; así como tus documentos más importantes (títulos de propiedad, actas de nacimiento o matrimonio, cartillas, certificados de estudios, etcétera). El paquete deberá tener ropa de abrigo, paragüas y tapabocas.

  • Ten a la mano el radio de pilas, la linterna y las llaves de tu casa.

  • Cubre los depósitos de agua, tinacos y cisternas para evitar que se contaminen con las cenizas que puedan caer.

  • Si tienes ganado o cualquier tipo de animales, consulta en la unidad de protección civil qué debes hacer con ellos o busca un lugar donde guarecerlos.

  • Evita salir; si lo haces cubre nariz y boca para evitar inhalar las cenizas directamente. Protege los ojos con anteojos y no uses lentes de contacto.

  • No permanezcas en áreas descubiertas. Evita hacer ejercicio y consumir alimentos al aire libre.

  • Mantén las puertas y ventanas cerradas. Protégelas con trapos húmedos o cintas para evitar que penetren las cenizas.

  • Cubre aparatos, equipos y automóviles para que no se rayen.

  • Limpia frecuentemente techos y patios para evitar que se acumulen cenizas y se derrumben. Si la ceniza se moja, aumenta su peso como si fuera una loza de cemento, por eso debemos evitar mojarla. De igual modo cubre las coladeras para que las cenizas no penetren en el drenaje, ya que lo pueden tapar. La ceniza debe barrerse y empaquetarse para que no se disperse. Después de un tiempo puede servir de fertilizante revolviéndola con tierra de hoja en proporción de 10 partes de tierra por una de ceniza.

¿Qué hacer cuando cambia el semáforo a rojo?

El rojo es la señal de alarma, por eso cuando se presente debemos estar dispuestos a evacuar la comunidad cuantas veces sea necesario para proteger nuestras vidas. Es preferible evacuar, aunque no pase nada, que arriesgarse a perder vidas.
  • Para evacuar debemos concentrarnos en los centros de reunión establecidos por las autoridades, de ahí se nos trasladará a albergues o sitios más seguros.

Si la instrucción es evacuar:

  • Atiende las recomendaciones de las autoridades.

  • Conserva la calma, reúnete con tus familiares, pon una identificación a cada uno de los miembros de tu familia y procura mantenerla unida durante la evacuación.

  • Cierra las llaves de gas y los suministros de agua y luz; cuida que puertas y ventanas queden debidamente cerradas y coloca una sábana o tela blanca hacia la calle para comprobar que se trata de un domicilio evacuado.

  • Ve inmediatamente a los centros de reunión; lleva sólo lo indispensable (que guardaste en tu paquete de urgencias).

  • Si puedes evacuar por tus propios medios, no dudes en hacerlo y dirígete al refugio temporal que te corresponde.

  • Al llegar al refugio temporal regístrate y ubícate en el sitio que se te indique.

  • Si requieres atención médica, acude a la instalación más cercana del sistema de salud.

  • En el refugio temporal, colabora en lo que se te pida, mantén contacto con las autoridades, ellas te indicarán las reglas a seguir durante tu estancia, asimismo te informarán sobre la evolución de la emergencia, hasta que ésta termine.

  • Si no puedes localizar el centro de reunión o no se presenta el medio de transporte para evacuarte, aléjate del volcán caminando por las partes altas hasta un lugar seguro.

  • No pierdas tiempo intentando llevar pertenencias o animales.

  • Regresa a tu casa sólo cuando las autoridades lo indiquen.

Al regresar a tu casa:

  • Verifica las condiciones en que se encuentra, en caso de que tengas dudas consulta con los cuerpos de emergencia, si el techo tiene ceniza, quítala de inmediato cuidando que no se vaya al drenaje.

  • No uses la electricidad ni el gas hasta estar seguro de que las instalaciones estén limpias y en buen estado.

  • No comas ni bebas nada que sospeches que está contaminado.

  • Mantente alerta sobre el color del semáforo.

Adaptación de Semáforo de alerta volcánica. Cruz Roja Mexicana.
Sistema Nacional de Protección Civil. INEA