Algunas de las rocas y minerales más útiles para
la humanidad son muy conocidos, otros no. Los siguientes son algunos
de los que se consideran valiosos por sus diferentes usos.
- Cuarzo. Es un mineral muy común
y el componente principal de la arena. También forma
cristales grandes muy apreciados en joyería como
el jaspe y el ópalo. Los cristales de cuarzo se usan
en la fabricación de relojes y en la construcción
de muchos aparatos científicos y electrónicos.
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- Diamante. Es el mineral más duro
que existe, por lo que se usa para instrumentos científicos
de corte. Cortado y pulido, es una joya muy conocida y costosa.
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- Asbesto. Es una sustancia mineral no
conductora de calor, por eso sirve para hacer los trajes
de bomberos y techos contra incendios; también para
recubrir hornos y evitar que el calor escape de ellos. Lo
produce Canadá. Afecta la salud por lo que se usa
cada vez menos.
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- Azufre. Es un mineral que arde fácilmente;
se utiliza en diferentes industrias y se produce mucho en
México.
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- Tungsteno. Metal muy resistente al calor,
por lo que sirve para los filamentos de lámparas,
focos y en muchas aplicaciones científicas. La industria
lo utiliza para fabricar herramientas mucho más durables
y resistentes. Lo producen China, Bolivia y Estados Unidos.
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- Cobre. Con éste metal se hicieron
las armas más antiguas. Conduce muy bien el calor
y la electricidad; con él se fabrican cables y utensilios
de cocina. Mezclado con otros elementos produce el latón.
México produce cobre.
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- Cromo. Es un metal muy resistente a la
oxidación y tiene un brillo muy bello; se utiliza
para recubrir otros metales, para producir acero inoxidable
y para fabricar pinturas. Lo producen Estados Unidos y Rodesia.
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- Hierro. También llamado fierro.
Es un mineral muy duro y resistente; con él se producen
herramientas, materiales de construcción, utensilios
para el hogar y muchos artículos más. Mezclado
con carbono produce el acero, que es mucho más duro
y resistente. El hierro lo producen Alemania, Francia, Gran
Bretaña, Estados Unidos y Rusia.
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- Estaño. Es un mineral que no se
oxida. Se usa para recubrir otros metales. Es tan blando
que sirve para fabricar los tubos de pasta dental. Se alea
con plata, para constituir por ejemplo, soldadura y peltre.
Con cobre, se convierte en bronce, un metal más fuerte
y muy útil. Lo producen Bolivia e Indonesia.
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- Plomo. Se conoce desde hace 3,000 años;
se usa en la fabricación de baterías, vidrios,
pinturas y gasolina; también en juguetes, como los
soldaditos de plomo. Lo producen México, Estados
Unidos, Canadá y Rusia.
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- Granito. Roca muy utilizada en la construcción
por su dureza, consistencia y belleza; su color depende
de los diferentes minerales que la componen.
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- Basalto. Roca muy oscura y con bordes
cortantes. Procede de los volcanes y se usa en la construcción.
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