Los países latinoamericanos compran y venden productos y servicios a otras naciones del mundo. La mayor parte de ellos tiene fuertes lazos comerciales con países europeos y asiáticos, pero el mercado principal de muchos es el de Estados Unidos; pocas veces su intercambio principal es con un país latinoamericano. Los países pobres del mundo son regiones en donde abundan los recursos naturales y humanos, pero falta desarrollo industrial. La desigualdad de las economías y del desarrollo industrial son algunos de los factores importantes que explican por qué algunos países son pobres y otros son ricos.