Abono. Conocido también como fertilizante, es una sustancia o material que al añadirse al suelo agrícola lo enriquece proporcionándole materia orgánica y nutrientes que necesitan las plantas. Hay abonos naturales hechos con restos de plantas y estiércol de animales, y abonos químicos que se fabrican en laboratorios especializados.

Acuacultura. Crianza de peces o mariscos en estanques, presas y bordos de agua dulce, salobre o marina.

Acuífero. Depósito natural de agua que se encuentra debajo del suelo.

Agroquímico. Productos químicos que se aplican al subsuelo o tierra para controlar plagas o para fertilizar cultivos y que están elaborados con sustancias químicas industriales.

Agua potable. También se le conoce como agua para consumo humano; es decir, que se utiliza para beber y preparar alimentos. Sus características principales son: transparente, no tiene sabor ni olor, tiene pocas sales de calcio y sodio, y está libre de microbios y sustancias dañinas.

Ambiente. (medio ambiente) Es cualquier espacio de interacción y sus consecuencias entre la sociedad y la naturaleza, en un lugar y momento determinado.
Otra manera de definirlo es: el conjunto de componentes vivos y no vivos que hay en un lugar (casas, animales, plantas, agua, aire, suelo, seres humanos, etcétera), las relaciones entre ellos y las consecuencias de estas relaciones.

Atmósfera. Capa gaseosa que envuelve a la Tierra y que mide más o menos 1,000 km de espesor. Los gases más importantes de la atmósfera son el nitrógeno y el oxígeno.

Basura. Material de desecho que ya no puede ser usado por las personas y que causa un grave problema de contaminación, afectando el medio ambiente.

Biodegradable. Es la sustancia o material que se pueden desintegrar o descomponer por acción de hongos y bacterias, y reincorporarse al suelo.

Biodiversidad. Conocida también como diversidad biológica, define las diferentes formas y variedades en que se manifiesta la vida en el planeta Tierra. Es decir, está formada por todos los organismos vivos: plantas, animales, microbios, hongos, etcétera, y los ecosistemas en los que viven. De ella depende que la vida se sostenga en el planeta, pues unos dependen de otros.

Cambio climático. Es el conjunto de transformaciones en el clima atribuibles en forma directa o indirecta a las actividades humanas que alteran la composición de la atmósfera global.

Capa de ozono. Es una capa de la atmósfera que está a una altura de aproximadamente 40 kilómetros y que nos protege de radiaciones solares dañinas. Es un escudo protector para la vida en la superficie del planeta Tierra.

Clima. Es la forma como se comporta regularmente la atmósfera en cada región del mundo. Es el resultado de la relación entre factores como humedad, luz, temperatura, vientos, heladas y lluvias.

Composta. Es un abono que se fabrica utilizando los desperdicios vegetales biodegradables de la casa (cáscaras, restos de alimento), la industria (desechos de fruta y verdura industrializadas) y el campo (rastrojo, hojas, ramas). El procedimiento consiste en mezclar estos residuos con tierra y agua y dejar que los pequeños organismos que viven en la tierra descompongan los materiales, para que los nutrientes vuelvan a la tierra.

Contaminación. Cambio indeseable en las características del agua, aire, suelo, alimentos, entre otros, ocasionado por sustancias o residuos arrojados al ambiente.

Degradación de suelo. Se refiere a la pérdida de fertilidad del suelo ya sea por contaminación, compactación o por erosión.

Deforestación. Es un proceso de deterioro ambiental que consiste en la destrucción y eliminación de la vegetación de un área cualquiera.

Desarrollo sustentable. Es un tipo de desarrollo que busca satisfacer las necesidades de la población a través del uso y manejo adecuado de los recursos naturales, para conservarlos, recuperarlos y mejorarlos, asegurando así que las futuras generaciones puedan disfrutarlos y tener una calidad de vida satisfactoria.

Desatascador. Sustancia muy contaminante que se utiliza para deshacer el pelo y restos de papel y otras cosas que se atoran en el drenaje de lavabos y escusados.

Desechos orgánicos. Son los desperdicios de comida y plantas que se pudren y deshacen, por lo que se pueden volver a integrar a la tierra.

Desechos inorgánicos. Son los productos que ya no vamos a utilizar y que no se deshacen, por lo que al tirarlos a la basura permanecerán muchos años así. Por ejemplo los plásticos, el vidrio o los metales.

Desertificación. Es la transformación de una zona que antes tenía vida, con plantas y animales, en una en la que el suelo ya perdió las condiciones que se necesitan para que crezca la vegetación y queda convertida en un desierto. El primer paso en el proceso de desertificación es la deforestación.

Ecología. Es una ciencia que forma parte de las Ciencias Naturales (biología, zoología, química, física, ciencias de la Tierra, etcétera).
Su objetivo es estudiar las relaciones que existen entre un organismo vivo, lo que lo rodea y donde desarrolla su vida y sus actividades.

Erosión. Proceso natural de desgaste de la capa superficial del suelo, causado por el viento y/o el agua, que puede acelerarse por las actividades humanas. Este proceso acaba con el suelo fértil. Se denomina de diferentes formas, de acuerdo con el elemento que lo provoca:

1. Erosión hídrica. Es la que se produce cuando el agua, generalmente de lluvia o de riego, escurre y arrastra con ella la capa superficial del suelo.
2. Erosión eólica. Es la que se produce cuando el viento levanta la capa superficial del suelo y la deposita en otro lugar.

Fauna. Conjunto de animales que viven en un determinado lugar.

Flora. Conjunto de plantas que viven en un determinado lugar.

IMECA. Quiere decir Índice Metropolitano de Calidad del Aire y sirve para informar a la población acerca de los niveles de contaminación del aire que respira. En este índice se miden contaminantes del aire incluyendo las partículas de polvo y gases tóxicos.

Microorganismo. Organismo vivo muy pequeño que solamente puede verse con un aparato de aumento llamado microscopio.

Reciclaje. Fabricación de productos utilizando como materia prima para otros productos de desecho. Por ejemplo, las botellas de plástico de la leche, las cuales se muelen, se funden con calor y con ese material se fabrican cubetas.

Reforestación. Plantar árboles, nopales o cualquier otra planta en lugares en los que había existido vegetación pero se destruyó.

Sobreexplotación. Explotación intensiva de un recurso que pone en riesgo su capacidad de regeneración para reproducirse y seguir contando con él.

Suelo. Es la capa más externa de la superficie terrestre, formada por sustancias minerales y orgánicas.