Para plantear
su primera ley del movimiento, Newton se apoyó en las ideas
y el trabajo de Galileo y René Descartes (1596-1659). Galileo
había experimentado con planos inclinados para establecer
el llamado “principio de inercia”, mientras que Descartes
había llegado a él a través de la especulación.
Galileo realizó experimentos
sobre un plano inclinado doble en el que una bola descendía
por un extremo y, después de alcanzar la base, ascendía
por el otro. La pregunta que quería responderse era hasta
qué altura llegaría en su ascenso.
Galileo observó que el resultado
dependía de la fricción que oponía la rampa
al movimiento y que la bola casi alcanzaba la misma altura cuando
la fricción era pequeña. Planteó entonces la
hipótesis de que en ausencia de fricción, la bola
debía alcanzar la misma altura de la que partía. |